Bis vor kurzem glaubte man der Portugieser sei von Portugal nach Österreich gekommen und von dort in seine übrigen Verbreitungsgebiete in Mitteleuropa. In die Pfalz gelangte diese Rebsorte um 1860. Portugieser-Reben sind wüchsig und ertragssicher, die Trauben reifen meist früh.
Erst 2016 wurde festgestellt, daß die Rebsorte aus dem heutigen Nord-Ost Slowenien stammt. Blaue Zimmettraube und Grüner Silvaner sind die Eltern des Portugiesers.
Die daraus gewonnenen Weine sind im Duft dezent, besitzen eine milde, angenehme Säure und zeichnen sich durch einen angenehm feinfruchtigen Geschmack aus. Unter den blauen Sorten liefert der Portugieser vollmundige Weine. Die Weine sind als Begleiter zu vielen Fleischgerichten beliebt.